Une prière à la mer, Khaled Hosseini & Dan Williams

Si seulement tu avais de Homs le même souvenir que moi, Marwan.
[...]
Mais cette vie, cette époque ont tout d’un rêve aujourd’hui, même à mes propres yeux, comme une rumeur depuis longtemps éteinte.
[...]
J’ai entendu dire que nous étions les indésirables, les importuns.
Que nous devrions emmener nos malheurs ailleurs.
[...]
Mon garçon, je contemple ton profil dans la lueur de cette lune gibbeuse, tes cils que l’on dirait calligraphiés, tes paupières closes dans ton sommeil innocent.
« Donne-moi la main, t’ai-je dit. Tout rira bien. »

Ce ne sont que des mots.
Le tour de passe-passe d’un père.
Cela fend le cœur de ton père, cette foi que tu as en lui.
Parce que ce soir, je n’arrive à penser qu’à une chose : combien la mer est profonde, et vaste, et indifférente.
Et combien je suis impuissant à te protéger d’elle.
[...] tu es une cargaison précieuse, Marwan, le plus précieuse qui ait jamais existé.
[...]
Comme je prie pour que la mer le sache.


Voilà encore un de ces hasards magiques qui surviennent parfois, lors de mes flâneries au gré des rayonnages et des tables des librairies (pas plus tard que mardi, pendant ma pause-dej). Et je m'empresse de le partager avec vous alors même que j'ai accumulé un retard énorme dans les chroniques de mes lectures d'août.

Pour une fois, ce n’est pas la couverture qui m’a tapé dans l’œil, mais le fait que le livre soit relié. Si c’est courant, voire la règle, au rayon Beaux livres, ça l’est beaucoup moins en littérature générale.
Or, je venais tout juste de voir un peu plus loin une réédition au Seuil, également reliée, du Monde selon Garp, d’Irving (avec sa couverture originale, probablement à l’occasion du 40e anniversaire de sa publication aux US). Le monde de l’édition française serait-il en train d’abandonner le broché au profit du relié pour s’aligner sur le modèle hardback / paperback anglo-saxon ?
Je me saisis donc dudit livre mais je manque le reposer aussitôt que j’ai lu le nom de son auteur : Khaled Hosseini, dont j’ai lu Les cerfs-volants de Kaboul sans déplaisir mais sans grand enthousiasme non plus, contrairement à ses nombreux lecteurs.

Mais l'épaisseur du livre, à peine plus qu’une plaquette, aiguise ma curiosité. Je l’ouvre donc, et là : BaaAAAMMMM !
Je découvre les sublimes illustrations de Dan Williams (que je ne connaissais pas jusqu’alors). Du coup, je feuillette le livre plus longuement, lis en diagonale le court texte qui accompagne chaque illustration et je tombe sous le charme des mots d’Hosseini. Ce texte, les mots d’un père syrien à son fils, fuyant son pays en guerre, au moment d’embarquer pour l’Europe, avec tous les risques que cela sous-entend, est humble et poignant.
Les illustrations de Dan Williams exaltent la charge émotionnelle des paroles du père, les gammes de couleurs passant du chatoyant quand il évoque le passé au sombre quand il revit la guerre. Williams traduit aussi superbement la menace que représente la mer pour ces migrants mus par l’espoir d’un ailleurs meilleur.


Sur la dernière page du livre, il est indiqué que cette histoire a été inspirée à Khaled Hosseini par le petit Alan Kurdi, réfugié syrien de 3 ans qui s’est noyé en Méditerranée en septembre 2015 alors que sa famille tentait de rejoindre l’Europe, et dont la photographie a bouleversé (et choqué) le monde entier.

Un superbe petit livre à garder, à lire et relire à tout âge, et à offrir encore et encore (ce que j’ai commencé à faire), avec d’autant plus de plaisir que l’éditeur reverse 1€ de chaque livre vendu à une association de solidarité et de soutien aux migrants.

Khaled Hosseini & Dan Williams - Une prière à la mer (Albin Michel, 2018)

(que ce soit dans le livre ou sur le site de l'éditeur,
il n'est fait aucune mention du nom de la personne qui a traduit ce texte de l'anglais !)