Everybody's Fool, Richard Russo

Des cercueils qui refont surface à l’autre bout de la ville, un dangereux cobra qui fait l’école buissonnière, une énigmatique télécommande de garage, un téléphone en connexion directe avec les morts, une odeur nauséabonde qui empeste la ville...
En ce week-end caniculaire du Memorial Day, il s’en passe des choses bizarres dans la petite localité de North Bath, état de New York, déjà peu gâtée par le sort. Contrairement à Schuyler, sa prospère voisine, Bath n’en finit plus de dépérir, depuis que ses sources thermales se sont taries au siècle précédent. Entre temps, la crise est passée par-là, laissant inachevé le parc d’attraction censé redynamiser l’économie locale. Laissant de même les usines locales et les habitants sur le carreau.

Justement, parlons-en, des habitants. Ils ne sont guère plus reluisants que Bath elle-même.
Si on le cherche, on est sûr de trouver Sully le cul vissé sur un tabouret du bar de Ruth, son ancienne maîtresse. Le septuagénaire, à qui son cardiologue a donné deux ans maximum avant de casser sa pipe, est toujours accompagné de Rub, son inséparable cabot dont les principaux défauts sont de se mâchouiller le pénis à longueur de temps et de porter le même prénom que le comparse de Sully, agent d’entretien de la voirie bègue.
Dépressif, le chef de la police locale, Douglas Raymer, n’arrive pas à se consoler de la mort de sa femme qui s’apprêtait pourtant à le quitter pour un autre. Alors qu’il cherche à découvrir l’identité de cet homme, il va avoir fort à faire entre les méfaits d’un délinquant tout juste sorti de prison, les magouilles d’un promoteur ripou obsédé par le coup de mou qui frappe sa vigueur sexuelle, et un maire qui semble fomenter un coup dans son dos.
Pour l’épauler, Raymer devra compter sur ses coéquipiers : Miller, novice peu dégourdi ; Charice, jeune collègue noire qui ne s’en laisse pas conter et dont il est secrètement amoureux ; et Jerome, le frère d’icelle, maniaque pathologique qui n’aime rien plus que sa Mustang rouge et l’usage scrupuleux du vocabulaire.

Condensé sur 48 heures, le déluge de péripéties tout aussi désopilantes et singulières que la galerie de personnages fait de Everybody’s Fool/À malin, malin et demi une lecture jouissive, endiablée et bourrée d’humour (souvent noir).
Au-delà de sa drôlerie, ce récit est surtout une chronique sociale dans laquelle Russo aborde des sujets aussi graves que le deuil, l’amour, le chômage, la vieillesse ou les violences conjugales.
Incarnés et dotés d’une vraie complexité, les hommes sont le plus souvent défaillants et vulnérables, les femmes fortes et déterminées. À une exception près, il n’y a pas d’un côté les bons, de l’autre, les méchants ; tous ont leurs forces et leurs faiblesses, ce qui les rend d’autant plus humains et touchants.
On sent de la part de l’auteur une vraie tendresse pour tous ces représentants de l’Amérique profonde. Et si certains, parfois, prêtent à rire, son ton n’est jamais moqueur.
Avec ses dialogues aux petits oignons et sa narration à la vitesse de la lumière, Richard Russo a encore fait mouche.

Ingannmic, avec qui je partage cette lecture commune, a également été emballée par ce roman... à tel point que le premier "volet" de ce roman, Nobody’s Fool/ Un homme presque parfait, fera bientôt l’objet d’une nouvelle LC !


Everybody’s Fool - Extraits

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« J'ai beaucoup aimé "À malin, malin et demi" pour son humour mais je le trouve un cran en-dessous par rapport à "Un homme presque parfait". Il y a de (toutes) petites incohérences entre les deux récits (dans la biographie de certains personnages) qui m'ont un peu déçu... c'est pourquoi je déconseille de les lire à la suite l'un de l'autre (ce que j'ai fait) alors que les deux livres peuvent parfaitement se lire indépendamment l'un de l'autre. »  Bono Chamrousse

« Richard Russo aime ses personnages (et aime les malmener) et s’y entend comme personne pour raconter une bonne histoire, en se payant même le luxe de nous égarer dans nos supputations. Un roman qu’on aimerait faire durer des heures et des heures pour ne jamais quitter son ambiance ! » Cuné 

« Un bal des médiocres où chacun tient son rôle à merveille, où chacun enchaîne les humiliations et les regrets sans repentir. J’ai rarement vu un roman aller aussi loin dans le pathétique, un pathétique qui nous laisse à la fois désolé et mort de rire, effaré et goguenard. Du grand art malgré une fin trop bisounours et positive par rapport au reste, à la limite de la faute de goût. Pas de quoi effacer pour autant l’immense plaisir de lecture que m’a procuré cette balade dans les rues de North Bath. »  
Jérôme

« L’humour de Richard Russo se conjugue toujours d’une grande tendresse pour ses personnages, qu’il rend particulièrement vivants et sympathiques, malgré ou à cause de leurs déboires. Les six cents et quelques pages de ce roman m’ont accompagnée lors d’une semaine de vacances, et ce fut un très grand plaisir de lecture ! »   Kathel

« Les 611 pages filent toutes seules, les situations parfois improbables s'imbriquent parfaitement et le lecteur -moi en tout cas- s'amuse bien avec ces personnages sympathiques (sauf peut-être le premier 'mari ' d'Alice et celui de Janey). »   Keisha

« Richard Russo a une infinie tendresse pour ses personnages, même quand il les malmène. Il dresse une belle galerie d'obsédés, d'alcoolos, d'escrocs, de prolétaires épuisés par la bière et la chaleur, tout une humanité cabossée mais pleine d'entrain, et parfois de folle générosité, qui m'a fait penser au Steinbeck de Rue de la sardine. »   Papillon

Richard Russo - Everybody's Fool (Knopf, 2016)