Histoires d’un Massacre, Patricia Emsens

Les circonstances qui font qu’un livre se retrouve entre nos mains sont parfois étranges.

Aussi paradoxal que ça puisse paraître, je n’aime pas recevoir de services de presse. La raison en est simple : au nombre des anomalies liées à mon Asperger, j’ai une conception excessive du sens du devoir et de la parole donnée qui démultiplie d’autant mon sentiment d’engagement auprès de la personne qui m’adresse le livre. Ce qui, à son tour, génère pression et stress qui viennent s’ajouter à ma charge mentale. (déjà bien polluée !)

Un soir, en rentrant du boulot, j’ai trouvé une enveloppe cartonnée dans ma boîte aux lettres. À l’intérieur, Histoires d’un Massacre, de Patricia Emsens, auteure qui m’est inconnue. Je ne crois pas connaître qui que ce soit aux éditions des Busclats et pourtant, l’expéditeur/trice a mon adresse postale. Peut-être cet envoi est-il une « réponse » au billet que j’ai publié sur Au bois dormant ?
Dans l’enveloppe, rien pour éclairer ma lanterne. Pas de mot d’accompagnement, pas même une fiche de présentation glissée entre deux pages du livre, comme il est souvent d’usage. Rien d'autre que le livre.
Étonné, décontenancé un peu aussi, je me suis contenté de le déposer sur la pile à mon chevet. Après tout, je n’ai rien demandé, je ne dois donc rien à personne...
Les jours, les semaines ont passé. La tache rose de la couverture attirait toujours mon regard quand j’allais me coucher... jusqu’au jour où la curiosité l’a emporté, que je sorte le roman de la pile et que je m’y plonge, sans rien en savoir.



Prenant le prétexte d’une exposition au musée de Wavre (Belgique), Scènes d’hiver de Brueghel, Patricia Emsens emmène son lecteur sur les pas d’un célèbre tableau, Le Massacre des Innocents, de Pieter Bruegel le Jeune, réalisé à partir de l’œuvre originale peinte par son père.
Il s’avère que le personnage central du roman, Cecilia, non seulement est guide pour l’exposition, mais que sa famille est en possession d'une des versions du Massacre des Innocents qui se transmet de génération en génération.
À travers l’histoire familiale mouvementée de Cécilia, c’est la vie du tableau qui défile, depuis son achat par son grand-père dans les années 1930, à Anvers, en passant par son expédition en Argentine durant la 2e guerre mondiale, jusqu’à son retour en Belgique dans les années 70 et son exposition à Wavre, en 1993.

Par le truchement de Cécilia et des visites guidées qu’elle anime, Patricia Emsens rend compte de la vie et de l’œuvre de Brueghel sans que cela ne soit jamais pontifiant ou élitiste. Sa façon spontanée et communicative de partager avec le lecteur sa passion pour le peintre rend plus accessible encore toute son érudition, sans que ça ne soit jamais rébarbatif, ni ne semble tout droit sorti d’une encyclopédie.
Mais plus encore, l’auteure explore les relations intimes des membres de la famille avec ce tableau, ce qu’il représente pour eux, ce à quoi il les renvoie, ce qu’il révèle de leurs traumatismes... Soit autant d’histoires personnelles, comme le révèle le 's' du titre.
   


Personnellement, j’ai adoré cet habile mélange de saga familiale, de récit introspectif et d’histoire de l’art. Moi qui connaissais plutôt mal Brueghel, j’ai grandement apprécié de pouvoir bénéficier d’une visite guidée individuelle et en apprendre, l'air de rien, sur sa vie et son œuvre. C’est comme si Patricia Emsens avait privatisé l’exposition rien que pour moi ! Un vrai luxe impossible à s’offrir, à moins de s’appeler Jay-Z et Beyoncé.

Comme à chaque fois qu’il est question d’art dans un roman (ou même un essai), j’ai regretté qu’aucune reproduction, au moins celle du Massacre des innocents, ne figure dans le livre (sans doute des questions de droits).
Ça sera bien là la seule (minuscule) réserve que je ferai sur ce roman, mis à part une énôôôôôôrme fote d’ortograffe p. 230 qui devient malheureusement trop commune mais qu’il serait bon d’expurger pour les prochaines éditions (Je me suis donc demandée comment Brueghel avait fait pour tenir le coup…).

Histoires d'un Massacre - Extraits

Patricia Emsens - Histoires d’un Massacre (Les Busclats, 2019)