Nobody’s Fool, Richard Russo

Six mois après Everybody’s Fool (À malin, malin et demi), me revoici avec Nobody’s Fool (Un homme presque parfait) en compagnie de Sully et des habitants de North Bath (New York).
Enfin..., six mois plus tard, de mon point de vue, car on est dix ans plus tôt dans la vie des personnages mais aussi vingt-trois ans plus tôt dans celle de l’auteur. Tout le monde a bien suivi ? En fait, j’ai commencé par lire Everybody’s Fool en juin dernier qui est la suite de Nobody’s Fool que j’ai lu en novembre et qui se déroule 10 ans avant Everybody’s Fool, paru en 2016, soit 23 ans  après Nobody’s Fool, lui-même paru en 1993. Cette fois-ci, c’est plus clair, non ? Non ?
Pas grave. On s’en fout, ça n’a aucune importance. C’était juste pour faire mon intéressant.

North Bath, donc. Au mitan des années 80.
À cette époque déjà, ce n’était pas la folle ambiance dans cette petite commune qui dépérit chaque jour un peu plus depuis que l’interstate reliant directement New York à Montréal a rendu accessoire la traversée de la ville et rarissime toute circulation autre que celle des habitants.

L’homme presque parfait du titre, ce pourrait être Donald Sullivan, dit Sully, le personnage principal du roman. Sexagénaire boiteux suite à sa chute d’une échelle, divorcé de longue date de Vera, vivotant de petits boulots plus ou moins bien payés (mais toujours au noir !).
Ce pourrait être Peter, ce fils qu’il n’a jamais élevé et avec lequel il entretient de liens plus que lâches. Peter, qui est venu passer les fêtes de fin d’année avec sa femme et ses fils chez sa mère et son beau-père, Ralph, alors que son couple bat de l’aile, que ses relations avec sa maîtresse ne sont pas au beau fixe, et qu’il vient de se voir refuser sa titularisation par l’université où il enseigne.
Ce pourrait être aussi Ralph, nouveau mari de Vera, que Peter considère comme son véritable père et qui fait preuve d’une abnégation et d’une patience sans borne quand sa femme entre dans des crises de plus en plus fréquentes et violentes, frôlant la démence.
Cet homme presque parfait, ce pourrait être Rub, esprit simple à l'hygiène corporelle douteuse, fidèle et loyal ami de Sully qui prend un malin plaisir à le faire tourner en bourrique.
À moins que ce ne soit Carl, entrepreneur peu scrupuleux, source principale d’activité pour Sully auquel le lie une relation d’interdépendance sur le mode de « Je t’aime, moi non plus ».
Ou encore Clive, jeune banquier dont le projet est d’implanter un parc d’attraction à Bath pour redynamiser la ville, fils de Miss Beryl, ancienne institutrice qui lui préfère de loin Sully, à qui elle loue son étage.
Une chose est certaine, cet homme presque parfait ne peut être Big Jim, le père décédé alcoolique et violent de Sully, qui lui voue une haine et une rancœur tenaces.

Ça en fait des hommes presque parfaits potentiels pour une petite ville comme North Bath !
C’est leur vie à eux tous que Richard Russo va chroniquer, leurs relations et toutes ces petites choses qui animent la vie d’une communauté telle que Bath.
Et il y a bien sûr des femmes dans cette petite ville, des femmes qui prennent la vie à bras le corps, des femmes fortes pour la plupart, qui font tourner le monde... et les têtes.
Dans Nobody’s Fool, il est donc beaucoup question d’amour : celui des couples légitimes (Ralph/Vera, Carl/Toby, Ruth/Zack, Rub/Bootsie) ou non (Sully/Ruth, Peter/Deirdre), l’amour filial (Big Jim/Sully, Peter/Sully, Peter/Ralph, Sully/Will), l’amitié amoureuse (Rub/Sully), l’amour platonique (Sully/Toby)...
Il est aussi question de la descendance, de ce que l’on laisse de soi aux générations suivantes, de l’inné et de l’acquis, de l’histoire familiale qui se répète... ou non.

Pardon, résilience, expiation, réparation... Nobody’s Fool m’a semblé plus sombre et mélancolique que Everybody’s Fool. Ça ne veut pas dire pour autant que le récit est plombant, loin de là. C’est impossible avec le sens de la répartie dont fait preuve Russo à travers ses personnages. Saupoudrés d’un peu d’humour noir, les dialogues qui fusent et les répliques qui font mouche arrachent au lecteur plus d’un sourire au cours de la lecture.
C’est drôle, c’est triste, c’est touchant, c’est très humain et j’adore ça.

Une dernière chose, même si ça n’entache en rien le plaisir de la lecture, je conseillerais tout de même de lire les deux romans dans leur ordre chronologique de narration et de parution. (pour qui ne saurait pas de quoi je parle, se reporter à l’introduction de ce billet !!!)

Nobody’s Fool - Extraits


J'ai l'immense plaisir de partager cette lecture avec la crème des blogueuses, à savoir (dans l'ordre alpha) : A_girl_from_earth , Electra, Ingannmic, Marie-Claude. Merci à elles de me supporter et de m'avoir inclus dans l'aventure !

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« J'ai pris un immense plaisir à lire tranquillement ce gros roman, où l'auteur sait donner les détails quand il l'a décidé, il faut lui faire confiance. Ce pourrait être désespérant, mais non, on a toujours un petit sourire -tendre- posé sur le visage. »   Keisha
J’ai été surpris de constater, en recherchant dans les blogs amis, de ne pas trouver plus de billets consacré à ce roman en particulier, pas même chez Cuné qui est pourtant l’instigatrice de mon goût pour Russo.


En 1994, un film a été tiré de ce roman, avec Paul Newman dans le rôle de Sully
et d’autres pointures dans le casting. La bande-annonce semble plutôt fidèle à l’esprit du roman.

La même chose en V.O. (sans sous-titre) pour ceux qui comme moi auraient un peu de mal avec le doublage français.

Richard Russo - Nobody’s Fool (Vintage, 1994)