In Waves, AJ Dungo

Comme Thornhill, In Waves entremêle deux récits et deux époques : d’une part, la naissance du surf comme sport, porté par les deux grands héros qui vont en marquer l’histoire, Duke Khanamamoku et Tom Blake ; de l’autre, la naissance d’un amour jusqu’à sa fin tragique.
Le premier récit se décline dans des dégradés de sépias ; le second, dans une palette de bleus.
Au cœur des deux histoires : la passion.

Je dois avouer que ce n’est pas l’histoire qui m’a attiré vers ce roman graphique. La thématique du surf ne m’intéressait pas plus que ça (j’en avais déjà eu un aperçu il y a quelques années avec Shangrila, de Malcolm Knox, paru chez Asphalte). Et celle d’un amour défunt, avec le cancer en toile de fond, encore bien moins.
Mais la beauté du graphisme, superbe, a été le plus fort.

J’ai lu sans déplaisir le destin d’Hydro-Man, surnom de Duke Kahanmoku, considéré comme le père du surf moderne, même si je n’ai rien appris d'autre que ce que j'en savais déjà. En revanche, je ne connaissais pas grand-chose de Tom Blake qui en a perfectionné les planches, modèle après modèle.

Quant aux dix ans de relation entre le dessinateur et Kristen, son premier grand amour qui va partager avec lui sa passion du surf avant de succomber au cancer, j'ai un peu honte de le dire mais elle n’a pas réussi à m’émouvoir. Je l’ai trouvée trop lisse, trop retenue. Trop idéalisée aussi, par moment (pour des raisons évidentes que je peux comprendre). L’effet cathartique de cette entreprise (l'auteur ne s'en cache pas) est trop palpable et m'a tenu à l'écart.
J’ai été plus touché par le cheminement de l’auteur du deuil vers la résilience.

Si cette rencontre n'a pas été aussi intense que je l'espérais, je suis néanmoins curieux de découvrir le prochain projet d'AJ Dungo.
Pour le moment, qu’il soit rassuré : il a tenu sa promesse à Kristen. Grâce à In Waves, elle vit pour toujours.

In Waves - Extraits 

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« C’est un bel hommage à sa bien-aimée et un hymne au surf et à la liberté. Les couleurs et le dessin sont superbes. C’est beau, c’est émouvant… »   À Propos de Livres

« Comme le mouvement des vagues, l'auteur fait ainsi des va-et-vient entre leur tragique histoire d'amour sur fond de glisse et de dégradé de bleus, et l'histoire du surf, de ses pionniers comme le célèbre Duke, de ses esprits novateurs comme Tom Blake, de ses beach boys authentiques en bichromie sépia. C'était un pari périlleux d'oser associer ces deux histoires, ces deux temporalités différentes, ce drame intime avec cet historique documentaire, et il est réussi. »  Carnets2SeL

« Je défie quiconque de ne pas avoir envie de verser une larme à la fin de cette lecture ! Et que dire de l’illustration, magnifique ? AJ a rendu un hommage touchant à sa petite amie, qui lui avait demandé de raconter un jour leur histoire. Il a tenu parole. Plus que parole. »   Electra

« Du coup j'en ressors avec un avis mitigé : oui pour la construction du récit avec le savant mélange de l'histoire du surf et l'histoire personnelle de Kristen, non pour les dessins qui ne m'ont pas convaincu. »   Gambadou

« Un bel hommage rendu à une femme qui s’est battue jusqu’au bout face à la maladie. Un récit poignant, une ode à la vie et au surf. »   Mes Échappées Livresques

« Ce roman (autobio)graphique est une promesse faite à une femme. Une promesse tenue au fil des pages qui consignent les bribes de moments partagés. En dessinant et en racontant Kristen, Aj Dungo surmonte à sa manière l’absence de son grand amour et apprivoise comme il le peut la douleur du deuil. »    Moka


Une fois encore, je tape l'incruste dans l'opération BD de la semaine. Et aujourd'hui, c'est chez Stephie que ça se passe.

AJ Dungo - In Waves (Casterman, 2019)
Traduction de l'anglais (États-Unis) : Basile Béguerie