Aug 9 – Fog, Kathryn Scanlan

D’autres vies que la mienne.
J’ai déjà eu l’occasion à plusieurs reprises de dire ici l’enchantement qui est le mien dès que j’ai l’occasion de me plonger dans de vieux albums photos de parfaits étrangers ou d’anciennes correspondances échangées entre des personnes qui me sont inconnues.
En essayant de lire entre les lignes des missives, de décrypter les situations et décoder les expressions figées sur papier argentique, c’est la porte ouverte à tout un univers imaginaire ; je ressens des émotions, j’imagine des connexions, j’invente des  généalogies, des histoires de famille...

Il y a 15 ans, dans la caisse de rebuts d’un vide-grenier, Kathryn Scanlan a trouvé un vieil agenda aux pages gondolées et désolidarisées de la reliure par un excès d’humidité (si ce n'est plutôt d’eau), au contenu rendu partiellement illisible.
Comme l’explique l’auteur en introduction d'Aug 9 – Fog, cet agenda était celui d’une femme de 86 ans qui, de 1968 à 1972, y notait les événements banals de son quotidien, comme en avaient l’habitude nos aïeux à une époque déconnectée de tout mais en prise directe avec le moment présent, où on savait encore apprécier et contempler la beauté du monde.
Au rythme des saisons, l’inconnue note la météo du jour, les visites qu’elle reçoit, les nouvelles concernant ses proches, ses observations sur la nature alentour, ses occupations du moment (tricot, couture, jardinage, peinture)...

Pendant des années, Kathryn Scanlan a lu, relu, re-relu à l’infini les pages de cet agenda venu du passé, quand les joies simples de la vie n’en avaient que plus de valeur qu’elles étaient confrontées à la finitude (la nature et les saisons ou les intempéries ; la vie et la maladie, l’hospitalisation ou la mort).
L’une après l’autre, elle a repris les entrées, taillant dans le texte comme avec des ciseaux. Elle a joué avec les phrases et les mots, les combinant, les agençant dans une sorte de collage littéraire pour finir par en faire quelque chose d’autre, une composition originale au sens différent.



C’est cet article de Literary Hub qui m’a donné envie de découvrir Aug 9 – Fog, titre pour le moins sibyllin (quand on ne sait pas de quoi il s’agit) et œuvre pour le moins... déconcertante.
Et c’est à dessein que j’emploie le terme d’œuvre plutôt que de roman pour cet assemblage d’à peine cent pages, chacune dédiée à une entrée de quelques mots, rarement plus de deux à trois phrases.

Par son travail de composition, Kathryn Scanlan réussit à créer un univers mystérieux sans être abscons, amalgame d’ellipses qui permettent aux pensées de vagabonder à leur aise et de récurrences (personnes de son entourage, son chien...) qui entretiennent une certaine continuité dans le déroulement des faits rapportés.
Porte sur l’imaginaire, chaque entrée est un monde à elle seule, l’amorce d’une histoire.

Aug 9 – Fog déroule une succession poétique de tous ces événements insignifiants qui, mis bout à bout, font une vie.
C’est surtout une contemplation du temps qui passe, de la valeur du moment présent, de la force de la vie, sans cesse fragilisés par la possibilité d’une perte. En faisant entendre une voix qui s’était tue cinquante ans plus tôt, l’auteure interroge aussi sur ce que les morts laissent derrière eux.
Si le résultat est minimaliste dans sa forme, sa résonance est d'une force étonnante.



Pour apprécier véritablement ce texte, il faut l'envisager non pas comme une lecture traditionnelle mais comme une expérience émotionnelle qui, selon moi, aura d’autant plus de chair qu’on tiendra l’objet livre entre les mains. Malheureusement pour moi, la liseuse ne restitue pas cette dimension et affadit quelque peu la nature et l’essence de la démonstration.

Après avoir découvert ce qu’en avait fait Kathryn Scanlan, j’aurais aimé que soient présentés des facsimiles du contenu original de l’agenda (ou tout au moins une transcription), tel qu’il se présentait.
Ma frustration a été partiellement comblée par cet article de la Paris Review et par les quelques reproductions de l’agenda proposées par le site de l’éditeur.
   
À moins d’être amateur d’art conceptuel ou collectionneur d’OLNI, on aura compris que l’achat de ce livre peut s’avérer décevant. En revanche, si vous avez l’occasion de vous le procurer (bibliothèque, bouquinerie, même version numérique, c’est toujours mieux que rien), surtout n’hésitez pas à vous y plonger et à tenter cette expérience unique.

Aug 9 - Fog - Extraits

Kathryn Scanlan - Aug 9 - Fog (MCD, 2019)